(начало, продолжение)
Тауэр и Тауэр бридж
По-английски «tower» означает «башня». Именно башню возвёл Вильгельм Завоеватель на этом месте. Это было необходимо для защиты новых территорий. Затем была построена крепость, которая с годами расширялась и укреплялась. Впоследствии, когда она потеряла свою функцию, крепость переоборудовали в тюрьму. Здесь, по жестокой иронии судьбы, после того, как Генрих VIII пережил странный эпизод – его ударило крупным камнем лошади на турнире – топор палача опустился на нежную шею Анны Болейн, которую абсурдно (а может, и нет?) обвинили в супружеской неверности.
Неумоливый дождь омрачил прогулку. Приходилось постоянно искать укрытие, ведь хотелось просто пройтись по крепостной стене и вспомнить важные события, происходившие здесь в прошлом. Однако внутри вас ждет множество интересных экспонатов. Где еще можно ощупать и даже примерить доспехи и оружие средневекового рыцаря? Этот массивный набор железа делал его довольно неповоротливым. Музейные сотрудники, одетые в старинные костюмы, с удовольствием рассказывают о своей работе. По их словам, не стоит доверять древним летописям, утверждающим, что они сражались от рассвета до заката – в такой металлической экипировке можно махать мечом не больше двадцати минут. Затем наступает полное физическое истощение.
Здесь можно увидеть бифитеров – своеобразную группу охранников Тауэра. Эти люди на протяжении поколений живут в древней крепости. Их красно-черные одеяния стали узнаваемыми и известны любителям выпить по этикеткам одноименного джина. Современные бифитеры проводят экскурсии и, по слухам, любят пощекотать нервы неопытным слушателям таинственными историями о привидениях и мрачными сказками о заключенных прошлого. Да и знаменитые вороны оказались совсем рядом. Кажется, Вильгельму кто-то из мудрых колдунов предсказал, что если они покинут это место, Англию как государство ждет гибель и порабощение. С тех пор этих пернатых угощают сырым мясом и подрезают им крылья, делая перелет с точки зрения животных, прежде всего, это занятие представляется неинтересным и лишенным смысла, а во-вторых, оно физически невыполнимо. На какие только ухищрения вы не пойдете, чтобы уберечь и сохранить старую добрую Англию!
В настоящее время Тауэр также служит хранилищем драгоценностей, составляющих корону Великобритании. Здесь можно увидеть эти удивительные творения природы, такие как «Звезда Африки», «Кохинор» (который стал символом колонизации Индии) и другие бриллианты меньшего размера, о которых поется в известной песне Мерилин Монро – «Бриллианты – лучшие друзья девушек». Особенно впечатляет корона, выполненная с поразительной ювелирной точностью, которую Елизавета носила во время коронации и, как мне кажется, ежегодно использует для посещения парламента очередную сессию. Но это исключено. Самые примечательные экспонаты остаются за пределами твоего обзора, поскольку ты передвигаешься на горизонтальном эскалаторе.
Рядом с Тауэром расположен одноименный мост, который является известным символом города. Его черно-белая форма знакома многим по вступительным титрам фильмов о Шерлоке Холмсе с участием Ливанова и Соломина. Не уверен, так ли это было изначально, но окрашенные в светлый голубой цвет металлические части моста несколько снижают его викторианскую торжественность. В одной из башен находится небольшой музей, посвященный истории создания и работы разводных механизмов. Однако музеев сейчас достаточно, хочется вернуться в детство. Если встать точно по центру моста, в месте его разведения, и дождаться проезда автобуса, то можно испытать заметную вибрацию всего тела. Задрав голову, можно рассматривать архитектурные особенности башен и наблюдать, как из облаков появляются самолеты, совершающие посадку в Хитроу. Их присутствие постоянно ощущается в Лондоне, так как воздушная трасса проходит прямо над историческим центром.
А чем здесь можно заняться вечером?
Я запланировал несколько развлечений: футбол, собачьи бега, скачки и театральные представления. В первый вечер мои спутницы предпочли театр. Лондон сложно представить без Вест-Энда – района, известного своими театрами, кабаре и другими развлечениями. Реклама вечерних спектаклей окружает вас повсюду. Наибольшей популярностью пользуются мюзиклы. Известные произведения Эндрю Ллойд-Вебера уже много лет собирают аншлаги — «Кошки» и «Призрак оперы». Ровно за пять минут до начала представления мы оказались у колонн древнего театра «Лицей». Хотим пойти на «Короля Льва» (сценический римейк диснеевского мультфильма — главное лондонское шоу последних лет). Кстати, именно в этом месте, у этих самых колонн, была назначена встреча героини повести Конан-Дойля «Знак четырех» с незнакомцем, приславшим ей по почте крупную жемчужину. Сюда она приехала в кэбе с Холмсом и Ватсоном.
Мы находимся у входа в театр. Билеты отсутствуют. Перекупщики предлагают три места за неоправданно высокую цену. Мы отказываемся. В следующие пять минут разворачивается комичная сцена с подходом к нам, демонстрацией заветных билетов, сопровождаемая оживленной жестикуляцией, нарочитой скорбью и показным негодованием, вызванным нашей решимостью и отказом принять предложенное, как выгодное предложение. Зазвучит последний звонок, и одновременно стоимость снижается в шесть раз от первоначальной цены. Мы соглашаемся. Нежелательно пропускать начало представления.
Повода для сожаления не возникло. Это театр, расположенный абсолютно вертикально. С балкона открывается прекрасный вид. Спуск по крутой лестнице к креслу вызывает некоторое опасение. Возникает ощущение, что можно случайно выпасть в партер, на головы зрителей, оплативших билеты в четыре раза дороже. Зал заполнен полностью, ни одного свободного места, публика с энтузиазмом откликается на каждую песню или удачное сценическое решение. Встречают так, как, вероятно, согласно черно-белым кинохроникам, приветствовали Сталина на партийных съездах 30-х годов – с большим воодушевлением и искренностью. Атмосфера захватывает. Звук, музыка, энергия артистов, краски, оригинальные костюмы и находки режиссера. И ко всему этому добавляются великолепные мелодии Элтона Джона.
Лондон и королева
Здесь повсюду ощущается влияние монархии, и этим не перестают гордиться. Прогулка по центральной части города неизбежно приведет к району, где находятся резиденции членов королевской семьи. Наиболее удачное время для осмотра их жилищ – 11:30, до которой можно добраться через Грин-парк и оказаться у Букингемского дворца. Именно в это время начинается ежедневный ритуал смены караула. Однако, чтобы занять хорошие места для обзора у ограждений и ворот, стоит прийти заранее, так как они быстро заполняются японскими туристами, вооруженными фотоаппаратами и видеокамерами. Подойдем к памятнику королеве Виктории, расположенному в центре площади у дворца. Элегантные женщины-полицейские на ухоженных конях объезжают площадь и замечания туристам, люди, стремящиеся получить лучший вид, забираются на скульптурные композиции. У въездных ворот два полицейских в узнаваемых шлемах спокойно отвечают на бесконечно повторяющиеся туристические вопросы о предстоящей церемонии и с готовностью позируют для фотографий с каждым желающим.
Мы занимаем ключевые места прямо у ограды. Вскоре раздается музыка, и из соседнего парка появляется военный оркестр. Их красные мундиры, темно-синие брюки и коричневые медвежьи шапки, надвинутые на глаза, выглядят несколько нелепо (как им удается не споткнуться?), а их движения – неуклюжими негнущиеся ботинки с бугристыми носками. Кажется, что все это сделано исключительно для красоты (и то, надо сказать, весьма своеобразной), а не для удобства. Маршируют по-своему: сгибая коленки и комично подпрыгивая при остановке. Перед началом смены караула оркестр повергает публику в шок: вызывая всеобщее веселье, звучит знаменитая мелодия из фильмов про Джеймса Бонда. Вот оно, обновление вековых устоев! Потом, правда, все было предельно серьезно: зычные крики командиров (они говорят по-английски?), непонятные неискушенному зрителю прохаживания взад-вперед группы из трех офицеров с флагом и постоянные перемещения красных мундиров. Все, суточный караул окончен, под бодрые звуки оркестра тем же путем — в казарму.
Посещение Букингемского дворца для публики возможно лишь в течение нескольких недель в августе. Королева Елизавета приняла такое решение, чтобы найти средства для восстановления Виндзорского замка, пострадавшего от пожара. Поскольку использовать государственные средства было нецелесообразно, возникла необходимость вводить неудобства и принимать посетителей за определенную плату в свои резиденции.
Заметно, что все члены семьи проживают в разных местах. Чарльз после развода поселился во дворце Сент-Джеймс, Диана жила вдали от всего, в Кенсингтонском дворце, а пожилая мать (настоящая одуванчик в милых нарядах!) — в Кларенс-Хаусе (если не ошибаюсь). Многие жители Англии недовольны тем, что содержание членов королевской семьи обходится стране в значительную сумму, поэтому монархия вынуждена меняться – открытие некоторых резиденций для туристов приносит стабильный и весьма существенный доход. К тому же их образы широко распространены на большом количестве разнообразных почтовых открыток, кружек, блюдечек и прочих сувениров.
Я не смог бы пройти мимо королевской конюшни. Это место было слишком привлекательно, чтобы его игнорировать. Где еще можно ощутить аромат манежных опилок, смешанный с запахом копыт, которые оставили свой след под ногами будущих монархов, обучающихся верховой езде, и пройтись вдоль стойл, где лошади выглядят безупречно – их крупы и бока тщательно вычищены и укрыты симпатичными попонками с королевской монограммой «E II R»? А еще можно пообщаться с конюхом, который поворачивает лошадь к тебе мордой, чтобы ты смог сделать удачный снимок. Здесь содержатся только английские породы лошадей (как полагается настоящим патриотам!). Елизавета до сих пор верхом ездит, хотя и не так часто в Лондоне, как на своей даче в Виндзоре. Наш восторг вызвал и ряд королевских карет, украшенных потрясающими гербами и загадочными декоративными элементами. Здесь хранятся сбруи и парадная форма, начищенные сапоги и ливреи, хлыстики и трензеля. Времена меняются, ряд каретных ангаров занят автомобилями. Среди экспонатов выделяется Роллс-Ройс, отполированный до зеркального блеска и украшенный гербом с синей проблесковой сиреной. Этот автомобиль представлен публике в гараже, пол которого выложен скромным дубовым паркетом.
Азарт
Ищу что-то оригинальное. Какие предпочтения у англичан, какие места они посещают? Футбол, здесь можно наблюдать за скачками и бегами борзых. Посещение знаменитого ипподрома в Аскотте, где проводятся лучшие скачки года, возможно только летом, в июне, когда туда съезжается местная элита во главе с Елизаветой и Филиппом. Дамы в нарядных шляпках, ухоженный газон, зонтики от солнца, сигары и бинокли создают неповторимую атмосферу. Однако сейчас, как передают телевизионные новости, многие скачки отменены из-за вспышки ящура. Попасть на футбольный матч, особенно на игру премьер-лиги, крайне затруднительно. Лучшие места забронированы заранее: сезонные билеты, бронирование для фанатов гостевой команды и другие мероприятия. Кроме того, стоимость билетов очень высока. Просмотр матчей более низкого уровня не представляет интереса. В качестве альтернативы остаются собачьи бега. Это отличный вариант для семейного отдыха, создающий теплую и дружелюбную обстановку, с небольшой порцией адреналина (есть шанс выиграть значительную сумму). Трудно представить более приятное времяпрепровождение. К тому же, туда практически не посещают туристы – это развлечение для местных жителей.
Проверяем расписание. Сегодня вечером запланировано именно то, что нам необходимо. Правда, это займет полчаса на поезде от Лондона. Не проблема. Отправимся на указанную станцию. Слишком тихо. Ожидаемых групп людей с горящими от азарта глазами, направляющихся на стадион, не наблюдается. Веселый контролер на выходе из станции, отвечая на наш вопрос: «Куда нам идти?», с ужасом выражает свое лицо: «Вы приехали ради собак?», изображает рычание и лай, а затем, смеясь, указывает направление. Где же знаменитое сдержанность, чопорность и неприступность?
Стадиончик оказался привлекательным и комфортным. По сути, это большое кафе-столовая с доступными (особенно после Лондона) ценами и огромной стеклянной стеной, выходящей на беговую дорожку. Здесь можно найти пиво, всем известные fish & chips, чай и кофе, а также программки с информацией о забегах. Быстро определяемся, на какие комбинации можно делать ставки. Начинаются расходы в фунтах стерлингов. Около шести борзых с номерами на боку стремительно вылетают из вольеров, преследуя ярко-оранжевого тряпочного манекена-зайца с двумя ушами, стремительно уносящегося вдаль по специальной боковой рельсе. Признаюсь, что был полным идиотом. Про то, что собаки бегут не просто так, а за зайцем, я слышал, но при этом серьезно полагал, что заяц настоящий, а не тряпочный.
Забеги сменяют друг друга каждые 15 минут. Дистанции составляют 380 и 540 метров. Победа не покорилась нам, хотя азарта было предостаточно, и несколько раз мы были близки к успеху. В конце концов разговорились с одним из посетителей. Оказалось, он – неудачливый владелец собаки, которая никогда не выигрывает, и рассказал нам о суетливых мужчинах с изношенными коричневыми портфелями, фломастерами и досками, которые окружены группами нервно курящих и пересчитывающих деньги людей. Это – букмекеры. Они принимают ставки по собственным коэффициентам на результаты бегов. Вы точно знаете, какую сумму сможете выиграть, если угадаете. Например, если коэффициент 1 к 20, то вы получите именно такую сумму, вне зависимости от того, сколько еще игроков угадают этот вариант. В том месте, где ставили мы, был общий призовой фонд. Сумма призовых распределяется поровну между теми, кто поставил на определенный результат и не ошибся. И там и там можно выиграть значительные суммы, но у букмекеров играют серьезно – ставки крупные, профессионалы получают прибыль.
Корабли
Англия – страна, тесно связанная с морем. Исторически сложившаяся репутация могущественной морской державы продолжает оказывать положительное влияние на ее положение. Для меня слово «Англия» неразрывно ассоциируется с крепким табаком, густыми усами моряков, татуировками с изображением якорей на мужественных руках и картузом с помятым козырьком. В Лондоне увидеть море не представляется возможным, так как город находится вдали от места впадения реки Темзы в море.
Сегодня мы сосредоточимся на кораблях. Первый из них – военно-морской крейсер «Белфаст», принадлежавший британскому флоту, находится на приколе напротив Тауэра. Англичане с гордостью вспоминают подвиг этого судна во время Второй мировой войны, в частности, факт его участия в потоплении крупного немецкого крейсера. На борту «Белфаста» вся экспозиция посвящена именно этому событию.
Англичане, вероятно, являются одними из самых опытных музейных работников в мире. Судя по всему, даже военно-морские детали, которые часто кажутся неинтересными для посетителей, можно представить эффектно и со вкусом. Важно при этом затрагивать все органы чувств человека. Во-первых, весь корабль можно облазить, начиная с трюма с кучей непонятных котлов и хранилищем артиллерийских снарядов и заканчивая капитанским мостиком и каютой. Везде ты попадаешь в реальную, воспроизведенную при помощи восковых фигур и аудиозаписей различных звуков, атмосферу корабельного быта. Любопытно было заглянуть на камбуз с живописными горками нарезанной картошки, в зубоврачебный кабинет (стоны и отвратительный звук бормашины), в офицерский кубрик и в трюм, где качались в гамаках, курили и, постоянно переругиваясь, играли в кости и карты доблестные английские матросы. Полную иллюзию реальности довершал шум бьющихся о борт волн и рев ветра. Изолятор для провинившихся в самом носу в трюме. Холодная железная каморка. Заснуть здесь, наверное, было невозможно из-за шума воды. Ад для клоустрофобов.
Передвигаться среди груза в трюме следует крайне аккуратно, чтобы не задеть многочисленные железные конструкции и не удариться о низкие проемы. Представляю, какая это работа – действовать здесь в условиях боевой готовности. Можно получить травму, даже не участвуя непосредственно в боевых операциях.
Наконец, мы снова ощущаем свежий воздух на палубе. В капитанской каюте находится полка с лоциями. Обед подавали в сервизе из английского фарфора. Сам капитан, вернее его чучело, занят: он руководит знаменитым боем – потоплением фашистского корабля со схожими размерами. Понаблюдав за сосредоточенными лицами радистов и офицеров, лихорадочно рассчитывавших параметры огня, покидаем корабль Ее Величества.
Наш маршрут пролегает в Гринвич. Привлекательный речной корабль движется на восток по Темзе, следуя вдоль известных доков, которые в прошлом описывал Диккенс, а сегодня стали районом элитного жилья с видом на реку. Невысокие дома на несколько этажей плотным массивом примыкают к набережной.
Здесь останавливались корабли, прибывавшие из разных уголков мира. На этом месте избавлялись от товаров, предназначенных для колоний, которые затем распределялись по всей Европе. В местных пабах опытные боцманы набирали команды для длительных океанских путешествий, а владельцы судов пристально следили за их ремонтом и комплектацией. Минут через сорок мы пришвартовались к небольшой пристани. Создается впечатление, что ты находишься вдали от мегаполиса с многомиллионным населением. Здесь расположены обширные парки, спокойная набережная и впечатляющая чугунная ограда Военно-морской академии. Гринвич.
Первым, что бросается в глаза, является знаменитый парусник «Катти Сарк». Интересно, что корабль получил такое название? Оказывается, он назван в честь ведьмы. На бушприте установлена деревянная носовая фигура этой не слишком привлекательной дамы, отличающаяся рельефным изображением обнаженной груди и лошадиного хвоста в вытянутой руке. Ведьмы, как известно, не способны переходить через текучую воду. Однако Катти смогла это сделать. Она, расположившись у мостика, дождалась, когда мимо пронесется лошадь с всадником, и буквально перепрыгнула через речку, крепко ухватившись за хвост животного. В итоге лошадь потеряла свой хвост, который остался в руках у Катти. «Сарк» — это, как выяснилось, белая холщовая рубаха, которую она надела в тот момент.
«Катти Сарк» осуществлял перевозки чая из Китая и Индии, совершая многочисленные рейсы, занимавшие месяцы. За время своего плавания он пережил немало приключений, столкнулся с штормами и успешно возвращался домой. В настоящее время он стоит на вечном якоре, и каждый, кто желает, может ощутить аромат чая в его трюме, покрутить штурвал и пройтись по деревянной палубе от носа к корме.
Неподалеку виднелась крошечная яхта «Gypsy IV», на борту которой в 60-е годы отважный английский лорд совершил кругосветное путешествие в одиночку. Безусловно, англичане могут по праву гордиться своими успехами в области морских исследований. Это был очаровательный, уютный городок с сувенирными магазинами, пабами и тавернами. Мы пообедали в турецком ресторане. Пройдя через большой парк, где резвятся белки, мы поднялись на холм к обсерватории. Именно в этом месте наша планета условно разделяется на Восток и Запад – здесь проходит меридиан Ноль.
Мы находимся на вершине холма. Научная конференция, созванная здесь в конце XIX века, приняла соглашение, которое определило этот скромный холм как место прохождения условной линии, необходимой для унификации системы координат и отсчета часовых поясов. Под ногами, под толстым стеклом, бежит красная строка: время и координаты городов Земли. Это – нулевой меридиан. Через него можно перепрыгнуть или просто перешагнуть. Где еще можно столь стремительно перейти из одного полушария в другое? А еще можно встать так, чтобы каждая нога оказалась в разных (восточной и западной) половинах планеты. А еще… Все это забавное развлечение прерывает небольшой дождь. Да и времени остается немного, а хочется осмотреть обсерваторию. Внутри ничего особенного: множество непонятных старинных приборов и карт звездного неба. Мы пытаемся убедить местную смотрительницу, что московское время на здешних часах (целая стена часов с названиями городов) отстает на час от настоящего: видимо, не учли переход на летнее время. Мы друг друга не понимаем. Она непреклонно настаивает на своей точке зрения. Да какая разница, в конце концов! А может, они это и не учитывают? Загадка так и остается без ответа.
Дождь почти закончился. Спускаемся по обширным, ярко-зеленым лужайкам вниз. Вокруг царит тишина. Здесь обитают птицы, которых мы раньше не видели (похожие на скворцов), и белки. Хочется предложить им что-нибудь из еды. Одна из них, проявив смелость, забавно грызет у самой моей руки кусочек фаджи – местной сладости, напоминающей сливочную помадку с орехами. Последний корабль в Лондон отплыл час назад. Безлюдная пристань. Придется добираться домой на электричке. Станция на другой стороне Темзы. Как попасть туда? Все предусмотрено. Англичане вырыли здесь километровый подземный переход под рекой!!! Спускаемся сначала по винтовой лестнице в глубокую шахту, читая по пути извинительные надписи о том, что лифт, мол, уже прекратил свою работу. Длиннющая гулкая труба, покрытая в некоторых местах плесенью. Запах сырости, другой конец не виден.
Электричка, на которую мы направляемся, называется Docklands Light Railway, что приблизительно переводится как «легкая железная дорога, проходящая через район доков». Путеводители советуют совершить на ней поездку. Нас встречает очередной сложный автомат-компьютер для продажи билетов. Мы задерживаемся, пытаясь разобраться: предлагается дневной проездной (с доплатой), расстояние, зона, количество пассажиров, дети, семейные скидки. Прежде чем добраться до пункта назначения, необходимо нажать множество виртуальных кнопок на экране. Мы ошибаемся и начинаем заново. Увидев наши затруднения, проходящая мимо доброжелательная английская пара просто подарила нам несколько дневных билетов. Они еще действуют до вечера, но им они больше не требуются. Мы докупаем один билет и отправляемся в путь.
Доклендс – масштабное строительное предприятие в Великобритании. Этот проект часто называют одним из крупнейших инвестиционных в Европе. Поскольку доки утратили свою функцию, Маргарет Тэтчер, находясь у власти, приняла решение о перепрофилировании этой территории под жилую и офисную застройку. У англичан это получается довольно успешно. Здесь находится самый высокий лондонский небоскреб Canary Wharf. Рядом расположен знаменитый Millenium Dome – огромное выставочное пространство сферической формы, возведенное специально для празднования смены тысячелетий. Сейчас, когда миллениум позади, его приспосабливают под другие экспозиции. Поезд проносится мимо огромных котлованов и башенных кранов.
Продолжение…
