Если у вас есть хотя бы небольшое представление о Багамских островах, вы наверняка знаете, что столица Нассау расположена на острове New Providence, который двумя арочными мостами связан с островом Paradise Island. Именно там находится «Атлантис» – самый живописный и внушительный отель на Багамах. Большое количество аквариумов на территории отеля произвело на меня сильное впечатление. Это аквариумы под открытым небом, аквариумы в галереях. В аквариумах обитают акулы, черепахи, крупные скаты, мелкие скаты, медузы и другие морские обитатели. Все выполнено на очень достойном уровне и производит незабываемое впечатление. Могу сказать, что во время своих путешествий я посещала подобные …
Багамы – роскошное и престижное направление, которое часто встречается в рекламных материалах турагентств. Описания всегда привлекательны, таинственны и, разумеется, отражают высокую стоимость отдыха. В противном случае, в рекламе не было бы так много красочных и изысканных определений.
Поехать на Багамы, отдых через турагентство и жить в гостинице? Вряд ли когда-нибудь я решилась бы на такое. В Карибском море есть места гораздо интереснее и дешевле. Отдавать 400 дол в сутки за номер в отеле, пусть даже и входящем в десятку лучших отелей мира (я имею ввиду «Атлантис»), не было никакого желания. Хороший знакомый на Багамах образовался в ноябре 2002 года. Жил он на этих «райских» островах давно, знал о них много, имел квартиру, в которой любезно разрешил пожить нам с подругой в течение 2 недель.
Я не буду рассказывать о процедуре получения виз на Багамские острова. С одной стороны, она кажется сложной, с другой – довольно простой. Визу оформили оперативно. Через десять дней в паспорт поставили штамп, который не вызывает особого почтения – там от руки указаны имя, фамилия и номер.
Перелет был запланирован через Кубу. Рейс Куба-Москва заслуживает отдельного описания. Я давно не видела такого большого количества мужчин, путешествующих без сопровождения, в одном самолете. Уже через час после взлета половина пассажиров была в состоянии алкогольного опьянения, а другая половина все еще употребляла алкогольные напитки — народ готовился к отдыху. Не стоит полагать, что трех дней, проведенных в Гаване, достаточно для формирования полного представления о Кубе. Тем не менее, впечатлила особенная атмосфера вечного праздника, некоей беззаботности и упрощенного подхода к обслуживанию. Полет в Нассау, столицу Багамских островов, стал ярким проявлением этого подхода. За день до этого на Кубе сломался самолет, который должен был выполнять этот рейс. Поэтому в тот день пассажиров Кубы отправляли небольшими группами в два рейса на одном маленьком самолете с уставшим от перелетов экипажем. Нам также сообщили, что большой самолет неожиданно вышел из строя…. И мы отправимся двумя маленькими но……. одновременно…. «Они врут», — подумали мы и отправились в бар за пивом.
К третьей бутылке пива (для каждого) было принято решение отправиться и оценить обстановку. Оказалось, что это было сделано вовремя: автобус, направлявшийся к самолету, уже был собран, и через пять минут нас бы начали искать. Самолет оказался Ан-24, который сильно гудел и вызывающе дребезжал. Единственным приятным моментом были надписи на русском языке и привычное отсутствие пространства между рядами – на мгновение можно было представить, что находишься дома, на рейсе каких-нибудь местных авиалиний, выполняющих маршрут Усть-Урюпинск – Пырловка. Окончательно погрузиться в атмосферу домашнего уюта не позволило обилие смуглых лиц вокруг; даже сквозь легкое опьянение от трех бутылок пива было понятно, что жители ни Усть-Урюпинска, ни Пырловки не могли так сильно загореть.
Один из наших чемоданов не удалось разместить в багажном отсеке, и мы обнаружили его в салоне самолета. Это вызвало облегчение, поскольку мы снова пережили мысль о том, что если расп… и кубинцы потеряют второй чемодан, то придется делить одежду или носить ее по очереди, учитывая, что размеры у меня с подругой почти одинаковые. К счастью, все разрешилось: самолет приземлился, чемоданы не потерялись, и до дома мы доехали без особых приключений.
А утром пошел дождь…
Это несерьезно», — решили мы и поспешили осмотреться. Местность оказалась неинтересной. Претендующие Багамы, отдых в частности Нассау, напоминали некий уездный городок, с домами-пряниками или просто домами, в основном, не выше 2-х этажей и выкрашенных в затейливые и не очень цвета. Посещение супермаркета вызвало легкий шок. Практически все продукты были импортированы из Америки. Своего багамского, окромя яиц, мы не нашли ничего (может, плохо искали). Прибавьте к этому цену продуктов, отличающуюся от московских в 2,5 раза.
Существует особая история, связанная с сыром. В огромном супермаркете обнаружился небольшой прилавок, где продавался сыр. Цены на него не просто удивили, а оказались сопоставимы со стоимостью авиационных крыльев известной авиакомпании. Мы все же приобрели сыр, вероятно, чтобы хоть как-то выделиться на фоне большого количества жителей Багамских островов, скупавших продукты быстрого приготовления и прочие мелочи, вроде консервов. Выходя из супермаркета, мы рассуждали: «Не насытимся». Но также подумали мы, увидев стоимость алкоголя в магазине спиртных напитков – так мы перевели название Liquor store. Именно этим мы и занимались, поскольку цены на такси, в ресторане и прочее на Багамских островах можно спокойно воспринимать только в состоянии легкого опьянения.
В нашем магазине вина и водочных напитков продавцы быстро стали узнавать нас и приветствовали при каждом визите за новой бутылкой вина. Они даже просили помочь им с правильным произношением названий водки «Столичная» и «Балалайка», хотя я и не знаю, кто является производителем последней).
Калифорнийское вино, которое я употребляла в большом количестве во время поездки, оказалось вполне достойным, и я, всегда относившаяся к американским товарам с большим скепсисом, была приятно удивлена его качеством…. Или, возможно, меня так порадовала его стоимость……. Сложно сказать.
В большинстве магазинов Нассау представлены изделия из золота, часы и алкогольные напитки. Они закрываются в шесть вечера, и оживление в центре города стихает. Фактически, после семи вечера на главной улице города практически нет людей. Жизнь перемещается в рестораны, клубы и отели, однако вечером в центральной части города можно заметить немного праздношатающихся туристов, рассматривающих витрины.
Мы добрались до пляжа лишь на следующий день, и могу сказать, что цвет моря здесь действительно поразительный, как и полагается для Карибского бассейна. Песок, например, здесь более мелкий и белый, чем в Канкуне (Мексика). Однако последующие наши путешествия изменили мое мнение, но об этом я расскажу позже.
Если вы знакомы хотя бы немного с Багамскими островами, то знаете, что столица Нассау расположена на острове New Providence. Он соединен через два арочные мосты с островом Paradise Island, где находится «Атлантис» – один из самых красивых и впечатляющих отелей Багам. Меня поразило обилие аквариумов, расположенных на территории отеля. Это аквариумы под открытым небом, аквариумы в галереях. Там можно увидеть аквариумы с акулами, с черепахами, большими и маленькими скатами, медузами и другими морскими обитателями. Все оформлено со вкусом и производит сильное впечатление. Могу сказать, что во время своих путешествий я посещала подобные вещи в океанографическом музее Монако, в Сингапуре, в Барселоне и еще какая-то мелкая забегаловка была на Канарах. Аквариумы «Атлантиса» сопоставимы с ними и по разнообразию, и по красоте и по количеству занимаемой площади.
Архитектура отеля, оформление переходов, казино и ресторанов производят впечатление. Это масштабный, самодостаточный мир, созданный с богатой фантазией и вниманием к деталям. Я не впервые нахожусь за границей, и во многих своих поездках останавливалась в хороших отелях, иногда даже в лучших, но «Атлантис» снова смог меня удивить и заставить признать, что я еще не встречала ничего превосходящего.
Писать о Багамских островах
Особого внимания заслуживает одно из популярных блюд на Багамах – салат из морской улитки, который местные жители называют конком. Этот моллюск обитает в крупной и эффектной раковине. Багамцы добывают раковины и разбивают их молотком, проделывая отверстие и извлекая конка из его жилища. Затем удаляют все лишние части, при этом улитка, как утверждают, совершает активные движения глазами (хотя нам это увидеть не удалось). Нарезают помидоры, перец, лук, добавляют немного сельдерея и конка. Салат заправляют соком, выжатым из половинки лимона и апельсина. Он предлагается в трех вариантах: острый, умеренно острый и без остроты. Нам рекомендовали выбирать вариант без остроты. Однако, стремясь познакомиться с местными кулинарными традициями, мы решили попробовать более пикантный вариант. Инстинктивное предостережение подсказывало начать с умеренно острого. История получилась забавной. В варианте с умеренной остротой багамцы добавляют не просто перец, а мелко нарезанный перец чили. Именно такие кусочки попались нам с первой же ложки. Продавец салата не сдержал смеха, когда стал ложкой извлекать эти самые кусочки перца из салата. Он снова заправлял салат, а мы пытались запить огненные кусочки пивом, вытирая слезы.
Салат из конка подают во всех ресторанах, однако наиболее изысканный вкус у него в одной из будочек, расположенной под мостом, соединяющим два острова. Вдоль будочек выстроились ряды пластиковых столиков, укрытых зонтиками. Благодаря кропотливым поискам был отыскан самый опытный повар, готовящий этот салат. Признаться, нас настораживало нестрогое соблюдение санитарных правил в этих «багамских летних кафе», но после первой трапезы, не испытав никаких негативных последствий, мы стали их постоянными посетителями. Лишь один аспект доставлял нам небольшие неудобства. Это место, благодаря большой любви местных жителей (80% населения – афроамериканцы) к конку, пользовалось у них огромной популярностью, как и у женщин со светлой кожей. Поэтому они постоянно пытались завязать с нами знакомство. При этом они проявляли немалую деликатность, начиная разговор с вопросов о нашем отношении к войне в Ираке, затем переходя к выяснению, в каком отеле мы остановились, а также интересуясь, замужем ли мы и хотели бы ли мы, чтобы они показали нам Нассау.
Решение было воспринято с пониманием, однако выражение лица выдавало сожаление, и с заметной тревогой уточняли, действительно ли мы уверены.
На Багамах я впервые осознала, что внешность обманчива. После небольшого дискомфорта в первый день, уже ко второму можно было привыкнуть к тому, что вокруг преимущественно темнокожие люди. Непонятно, быстро ли мы приспособились к новым условиям или эффект была вызвана алкоголем, но вскоре нам казалось, что они вовсе не черные, а просто очень сильно загорелые.
Week end
Решили отправиться на остров Элеутера, расположенный неподалеку. Он известен тем, что простирается между Атлантическим океаном и Карибским морем, а также славится своими пляжами с розовым песком. В семь вечера, забрав из дома сушеную рыбу, которую мы везли через Атлантику, мы сели на паром-катер – обычное судно, курсирующее между островами. На Элеутере выгрузились в девять вечера. Абсолютная темнота. На причале нас ждал автомобиль, взятый в аренду заранее. Возраст машины определить было невозможно. Похоже, его оставили здесь еще багамские пираты, а находчивый владелец пункта проката подобрал, отремонтировал и сдает в аренду туристам. С трудом сориентировавшись в управлении автомобилем, мы тронулись в путь, останавливаясь каждые 15 минут, чтобы выяснить, как включить ближний свет, стеклоочистители, магнитолу и прочее. Магнитолу так и не удалось запустить (как потом выяснилось, кассету нужно было вставлять особым способом), и чтобы не ехать в полной тишине, мы пели русские народные песни.
Поиски подходящего дома для аренды заняли немало времени, но один из местных жителей, предложивший свою помощь, повёз нас на машине и указал дорогу. Мы прибыли на место. Лишь на следующее утро нам удалось в полной мере оценить очарование этого места. Наш двухэтажный дом со старомодными колоннами, окрашенный в белый цвет, располагался напротив небольшой прибрежной гавани, где обитали чайки. Сочетание бирюзового моря, солнца и криков чаек создавало неповторимую атмосферу и дарило чувство умиротворения. После того как мы разобрались с автомобилем – стеклоподъемники остались неисправными, и даже обращение в компанию по аренде не помогло – владелец настоятельно просил подергать за определенный провод, но подъемники по-прежнему не функционировали – мы отправились в путь.
Остров имеет вытянутую форму и расположен таким образом, что с одной стороны его омывает Атлантический океан, а с другой – Карибское море. В одном из мест остров сужается до ширины моста, где открывается поистине уникальный вид. Слева простирается бирюзовая гладь Карибского моря, абсолютно спокойная и без малейших волн, а справа – синие воды Атлантики, разбивающиеся о прибрежные скалы белыми брызгами. Это зрелище впечатляет. Разница между океаном и морем поразительна, её можно ясно видеть и чувствовать. Не требуется никаких усилий, как будто после двадцатого внушения экскурсовода:
— Пожалуйста, обратите внимание, обратите внимание, обратите внимание, ну, что же Вы, не замечаете, как они различаются, ведь различие есть……
И и выдавать ответ (лишь бы отвязался):
— Да, да, кажется, вижу.
Мы долго перепрыгивали с одного конца моста на другой, стремясь запечатлеть окрестности на пленку. На самом деле, Элеутера – более крупное поселение, чем Нассау. Вдоль дороги встречаются небольшие деревни с аккуратными, словно игрушечными, домиками. На острове есть мангровые болота, но они не вызвали у нас особого восторга – либо мангровые заросли негустые, либо сами болота слишком малы. Достигнув самой дальней деревни острова, мы спросили, где здесь находится пляж с розовым песком. Женщина, копавшаяся в саду – как обычно смуглой кожей – указала пальцем в направлении и сказала, что нужно ехать туда. И вот мы отправились в указанное место: сначала 100 метров по асфальту, а затем остальной путь по грунтовой дороге. В некоторые моменты наш «понтиак» (так мы называем свою машину) задевал днищем о грунт с отвратительным скрежетом, пару раз пришлось выходить и совещаться: получится ли у нас проехать, не повредив днище, или нет. Сотовая связь здесь отсутствовала, и если что-то случится, нас придется вызволять долго. Но, к счастью, все обошлось, машину протиснули между деревьев, перебрались через небольшой хребет и увидели это…..
Перед нами простирался безлюдный пляж, теряющийся вдали, с привычной бирюзовой водой. Лишь граница между морем и пальмами выделялась нежным розоватым оттенком. Этот эффект становился более заметным, когда волна накатывала на берег, делая песок еще более розовым. Присмотревшись к песку, мы выяснили, что его розоватый цвет обусловлен мельчайшими фрагментами перламутровых раковин моллюска конка.
В поисках укрытия от солнца, мы направились к скалам, которые маячили на горизонте. Открывшийся отсюда вид оказался лучше любых изображений, фотографий, открыток и реальных пейзажей, которые я когда-либо видел. Представьте себе: белые, изъеденные ветром и морем скалы, изогнутые в необычные формы, не очень высокие, но вполне подходящие для создания тени, которые на границе с морем неожиданно окрашивались в фиолетовый цвет, песок, мелкий, как пудра, с удивительным розовым оттенком, усиливающимся при набегающей волне, бирюзовое море с кристально чистой водой, простирающееся до самого горизонта и никого……. По пути назад, после недолгих поисков, мы нашли хороший ресторан. Но пока мы веселились на улице, наслаждаясь окрестностями, нам удалось ощутить все очарование тропиков.
Ранее мне не доводилось видеть москитов так близко, но за десять минут я заметила их немало. Непонятно, чем они кусают. Размером с блоху, но кусаются ощутимо, как крокодил. Сначала мы не осознавали, что неприятные покалывания в области лодыжек и выше – это результат их действий, но, наблюдая за ними, мы обнаружили это мелкое существо, которое нападало на нас с неожиданной жестокостью, не позволив нам в полной мере насладиться красотой острова.
В конце концов, весь вечер мы провели, раздражаясь от укусов, которые становились все больше и причиняли нам значительный дискомфорт.
А в понедельник опять пошел дождь
Всё идёт по плану. Приглашаем вас на Багамы. Место, впрочем, напоминает скорее отдалённую деревню. Чтобы познакомиться с культурными достопримечательностями города, мы решили посетить Музей пиратства. Оценить музей сложно – по моим ощущениям он больше напоминал краеведческий музей районного масштаба – довольно небольшой, если не сказать, крошечный. Но он помог мне значительно расширить знания о жизни пиратов, поскольку в нём достаточно подробно отражены основные аспекты их повседневной деятельности, законы и развлечения. Например, мне было неизвестно, что пиратских флагов существовало не пара, а гораздо больше – казалось, каждый уважающий себя пиратский капитан стремился создать свой собственный флаг, под которым и бороздил прибрежные воды.
Посещение завода Баккарди – обязательный пункт программы для каждого, кто находится в Нассау. Это всемирно известная марка. К сожалению, нам не разрешили попасть на завод. Причина – последствия иракской войны. Существует опасение, что террористы могут взорвать завод, и тогда американцам придется утешать себя текилой или российской водкой. Однако ситуация не была совсем безнадежной. Нам позволили находиться на территории завода, при условии, что мы сразу направимся к зоне для посетителей. Дав обещание, мы начали экскурсию по окрестностям, заглядывая в производственные помещения, но нас остановили и направили в этот самый павильон. Там уже нас ожидал афроамериканский сотрудник. Он быстро приготовил несколько коктейлей и включил обучающий фильм о марке Баккарди. Мы, расположившись на барных стульях, стали внимательно смотреть в телевизор, пытаясь выглядеть знающими. Это больше напоминало тренинговое занятие.
За первые 10 минут стало известно, что ранее марка принадлежала Кубе (что нам уже было известно), а также о существовании более эксклюзивной линейки – Casa Baccardi. Вскоре действие алкоголя стало ощутимым. Фильм был забыт, и началась активная дегустация, в ходе которой нам предоставили возможность попробовать практически все напитки, включая водку. Оказывается, на заводе также выпускают водку с названием «Наташа», которое кажется нам несколько наивным, но, вероятно, очень романтичным для жителей Багамских островов. Мне, как знатоку водки, предложили ее попробовать. Я не смогла, лишь успела понюхать – она не имела запаха водки. По сути, какая водка может быть произведена из сахарного тростника? Мы могли бы с таким же успехом гнать ром из пшеницы и дать ему вычурное название вроде «Нассау» или «Конк». Я раньше видела эту сомнительную «Наташу» в магазинах спиртных напитков и всегда задавалась вопросом, кто ее разливает. И вот, оказывается, на таком уважаемом заводе….
Дегустация завершилась неудачно: за приблизительно час мы попробовали все доступные напитки и оказались возле автомобиля, нагруженные десятью бутылками рома, представленными в различных вариантах. Все это предстояло перевезти в Россию. В голове возникла мысль о том, не слишком ли мы увлеклись покупками. Времени оставалось немного, больше одной бутылки мы, вероятно, не выпьем, а впереди еще и Куба с необходимостью приобрести «Гавана Клаб» и традиционный Хенесси в дьюти-фри. Однако, решив, что и более крупные грузы перевозили ранее (я, например, везла из Перу горшок в небольшой чемодане), мы загрузили все в багажник.
Мы все же выпили одну бутылку за оставшиеся два дня. Однако, в чистом виде он нам не подошел. Мы, скорее, относимся к бойцам легкой, а не тяжелой весовой категории. На выручку пришло некое сочетание, приобретенное в супермаркете, которое, при добавлении к рому и льду, создавало неплохую самодельную «Пинаколаду». Вскоре стало веселее.
В Стро-маркете приобрели деревянную черную тетку в качестве сувенира. Позже, на Кубе, выяснилось, что почти все сувениры, продающиеся на Багамах, изготовлены именно там, что подтверждалось тем, что значительная часть пассажиров рейса Нассау-Гавана была замечена нами на рынке сувениров, где они продавали подобные изделия. По моему мнению, багамцы не склонны к трудолюбию. Черные тетки, как правило, имеют крупные размеры, что заставляет задуматься об их питании, ведь у них ухоженные ногти на руках и ногах, что исключает возможность выполнения домашних обязанностей, таких как приготовление пищи или уборка.
Жители Багамских островов отличаются удивительным спокойствием, порой даже излишним. Они действуют не спеша, и нередко приходится обратиться к ним, чтобы привлечь внимание продавца или сотрудника, который, кажется, погружен в задумчивость.
— А? Что? Надо же как вы подкрались незаметно?
Ритм жизни кажется непринужденным и спокойным, как в сельской местности.
Здания компактные, улицы тесные, пешеходных дорожек недостаточно, а с покупками, помимо ювелирных изделий, возникают трудности.
В семь вечера наступает темнота, в семь тридцать деревня погружается в тишину, словно она пустеет.
В заключение стоит отметить, что для нас российскому туристу на Багамы, отдыхать ехать, может быть, и не надо. Скучно… На Карибах есть места более яркие и интересные и менее дорогие, одна Мексика чего стоит. Но уж если ехать, то на полную катушку — с проживанием в Атлантисе, с поездкой на Eleuthera (что, кстати, не одно из наших агентств не предлагает, так как ехать надо минимум на 2 дня), иначе от отдыха на Багамских островах может остаться непонятный осадок, что денег-то вроде потрачено очень много, а обратная отдача маловата.
