Испуганная мать с тревогой смотрела на стену, где расположилось около полутысячи мелких жёлтых паучков, которые с не менее искренним любопытством смотрели на неё. Она была не в силах произнести ни слова. Указывая пальцем в их сторону, она бормотала бессвязные фразы, из которых можно было разобрать лишь: «Убрать, убрать, пауки, пауки!». Ха! Как будто это можно сделать просто. Я попыталась загнать эту армию обратно в баночку, но как только это наглядное пособие по Броуновскому движению меня заметило — тут же разбежалось в разные стороны.
Пригласите его к себе в гости,
И он сунет вам орла в винный погреб.
Лесли Даррел о Джерри Дарреле
В детстве я с братом грезили о славе по всей стране, мечтали стать биологами, а если не получится, то дрессировщиками. И нужно быть нашей мамой, чтобы полностью понять и ощутить всю огромную бездну, которая скрывается за, казалось бы, невинной детской мечты.
Моя любимая мама пережила немало трудностей, сопровождавших наши занятия биологией – наукой, которая всегда была для нас источником вдохновения. Иногда ей хотелось, чтобы мы выбрали профессию каскадёра, кондуктора или даже спелеолога, но только не профессию, связанную с уходом за животными! Лишь со временем я осознала, какой героической женщиной является наша мама…
— Олежик! Ты уверен, что это уж, а не смертельно ядовитая гадюка? — спросила она, собрав в кулак все свои силы, когда её счастливый сын, с хваткой молодого бультерьера, вертел перед ней какое-то существо из отряда змей.
Но это было только началом. Затем животное поместили в какой-то ящик, который, после непродолжительной перебранки с родителями, мы поставили между столом и диваном на террасе. Естественно, на следующее утро нас, без преувеличения, разбудил громкий, истеричный крик матери:
— Кто выпустил эту дрянь наружу???!!!
Выскочив из уютных постелей, члены семьи, одетые по-разному, наблюдают за происходящим: мама, балансируя на одной ноге на высоком стуле, пытается найти устойчивое положение для второй ноги, а младший ребенок, испуганно, уползает в угол террасы. От падения с такой высоты нашу кормилицу спасло лишь душераздирающий крик брата:
—
Не двигайся!!! Ты его раздавишь!!!
Финальный удар гонга. В красном углу ринга тренер-папа оказывает помощь любимой жене, в синем — мы с братом пытаемся загнать вырвавшегося на свободу Змия обратно в коробку.
В то же время во мне вырастала достойная замена моему родному брату. Более крупные животные представлялись мне непосильной задачей, поэтому я ограничивалась насекомыми. Однажды, во время очередного похода на чердак в рамках научной экспедиции, я нашла там кокон, ранее неизвестный мировому сообществу. Поддавшись стремлению к сенсациям, моя фантазия тут же представила дальнейшие шаги: находка перемещается в помещение, помещается под пристальное наблюдение, и в момент появления новой жизни ей дается моё имя. Это произошло гораздо быстрее, чем я успела обдумать. Кокон был помещён в банку из-под майонеза, на которой неровным почерком было написано: «Такое-то число, такой-то месяц, чердак нашего дома».
Наблюдать за ним было увлекательно лишь первые сорок секунд, поскольку это лохматое существо пока не собиралось проявлять никаких признаков жизни. Значит, в ожидании признания, можно было выйти на улицу, где уже томились оставленные без присмотра вещи: скакалка, резиночка и разноцветные мелки. Спокойствие сумерек нарушил не крик, а какой-то гортанный звук, близкий к тем, которые уже недоступны человеческому слуху. Конечно же, это была наша мама. Внезапно ворвавшись в дом, я замерла у порога… Бедная мамочка, с явным ужасом смотрела на стену, где расположилось около полутысячи маленьких жёлтеньких паучков, которые с таким же искренним интересом смотрели на неё. Мама не могла произнести ни слова. Тыча пальцем в их сторону, она бормотала бессвязные фразы, из которых можно было понять лишь: «Убррррать, убрррррать, пауки, пауукииииииииии!». Ха! Как будто это можно сделать так просто. Я попыталась загнать эту армию обратно в баночку, но как только это наглядное пособие по Броуновскому движению меня заметило – тут же разбежалось в разные стороны. Естественно, по всей комнате. Потом мама долгие месяцы, во время уборки дома, выносила на совке, заметно подросших и откормившихся, так и не ставших моим путём к всемирной славе, паучков. А они, в свою очередь, каждую процедуру уборки сопровождали выпрыгиванием из-под дивана или спусканием на тонкой паутинке с потолка. Чем доводили нашу маму до отчаяния, а нас – до щенячьего восторга. Как здорово мамуля могла в эти минуты быстро перемещаться в пространстве!
Пришло время для меня перейти к содержанию более крупных животных. В нашем доме поселилась галка Галина. Она была неравнодушна к куриным яйцам, любила, чтобы её угощали с рук, и имела склонность к воровству блестящих предметов, которые она выхватывала прямо из-под носа. Да, она также любила доставать из лежащей на столе пачки папины сигареты и ломать их на несколько частей. За это мама её уважала. Но когда раскрылась страшная тайна исчезновения десятка чайных ложек, маминой брошки и алюминиевой кружечки — дружбе Галины с мамой пришёл конец. Птица была с миром отпущена на волю. Однако животное не поняло благородного жеста с маминой стороны и продолжало каждое утро будить всех своим карканьем, похожим на звук изрядно подсевшего клаксона. А когда на улице появлялась её Полевая Кухня, опять таки в маминой ипостаси, Галина кидалась под ноги и требовала свой законный завтрак.
Со временем мама стала более снисходительной к нашим с братом странностям.
В доме появились жабы без имён, тритоны, щеглы и болотная черепаха Аристида Тернипа Доде Ида, которая однажды укусила меня за палец, приняв его за толстого розовощёкого дождевого червя.
На это мама спокойно ответила: «А ты не пробовала её чаще кормить?»
Кроме того, в разное время у нас обитали: шпорцевые лягушки, ящерицы, степная черепаха Эсмеральда, ежи, землеройки, зайчата… Не считая обычных котов, собак, морских свинок, хомячков, крыс, мышей, попугайчиков, рыбок, канареек и прочих домашних питомцев.
Мама терпеливо мирилась с соседством с разнообразными ползающими, скачущими, летающими и бегающими созданиями. И когда в феврале, благодаря теплу от батарей центрального отопления, из коконов вылупились бабочки-махаоны, – она даже испытала к этому расположение. Хотя сложно утверждать, что ей не менее приятно было наблюдать, как мраморный дог Граф тянет её за край пальто по снегу через весь двор, и она была бессильна что-либо предпринять, или когда она находила в своих тапочках тритонов, покинувших аквариум без разрешения.
Прошло немало лет с тех пор, как остались позади беззаботные времена. Мы с братом, несмотря на отсутствие должного воспитания, всё же повзрослели. Но любовь к животным, которая, несмотря ни на что, была привита нам, и не без усилий дорогой мамы, сохранилась в нас на протяжении всех лет взросления. Возможно, именно эта любовь помогла нам стать достаточно добрыми и безобидными людьми. Сейчас в нашем доме зоологическая жизнь не бурлит с прежней силой. И как воспоминание о прошлых, дорогих сердцу годах, когда её чада были детьми, каждое утро на пороге нашу дорогую маму встречают две собаки, две кошки, кот, целая стая голубей папы и моя чудесная крыса Луи Филипп. Все эти питомцы в этот момент требуют еды и развлечений. А значит, приключения мамы продолжаются!
