Сладкий перец – востребованная огородная культура, и многие садоводы выращивают ее. Однако хороший урожай не всегда получается. Хотя летом в средней полосе достаточно теплых дней, ночи часто бывают прохладными, что замедляет рост и развитие растения из-за недостатка тепла. В такой ситуации единственным решением становится выращивание перца через рассаду, посев которой нужно проводить как можно раньше. Обычно к этому приступают уже в феврале. Опытные огородники при выборе даты посева часто ориентируются на лунный календарь, поскольку влияние луны на рост растений известно давно. В соответствии с лунным календарем, в этом году наиболее благоприятными датами для посева сладкого перца являются 10–12, 23, 25 и 28 февраля.
Обычно этот процесс состоит из двух этапов: первоначально подготавливают почву, после чего переходят к подготовке семян.
Подготовка грунта
Для получения рассады перца обычно подготавливают почвенную смесь, состоящую из дерновой земли, торфа и перегноя. Учитывая потребность этой культуры в калии, в состав субстрата обязательно включают стакан древесной золы. В связи с ее высокой щелочностью почвенную смесь следует тщательно перемешивать, чтобы избежать ожога корней от нерастворившегося комочка золы.
В настоящее время в продаже доступны специализированные готовые почвенные смеси на основе биогумуса, идеально подходящие для выращивания перцев.
Подготовка семян
Первым шагом является отбор качественных и жизнеспособных семян. Чтобы определить пустотелые семена, их помещают в соленый раствор – незрелые экземпляры всплывут наверх, а тяжелые, полноценные опускаются на дно. Именно эти семена продолжают готовить к посеву. После непродолжительного пребывания в теплой воде семена оборачивают влажной тканью, помещают в полиэтиленовый пакет и располагают в теплом месте для проращивания.
Свежие семечки, например, собранные в прошлом году, всходят быстрее. С течением времени всхожесть снижается. Не рекомендуется использовать посевной материал, который хранился больше трех лет.
Посев семян
Большинство огородников для посева семян болгарского перца предпочитают использовать небольшие пластмассовые ящички, наполняя их подготовленной почвенной смесью. Для каждого сорта обычно выделяют отдельный ящик и обязательно маркируют его. При необходимости информацию об особенностях сорта можно найти на упаковочных пакетиках.
Раскладывают подготовленные семена перцев в неглубокие бороздки, располагая их на расстоянии около 2 см друг от друга. Затем их засыпают грунтом слоем толщиной в 1 см и аккуратно уплотняют. Слишком глубокая посадка может привести к ослаблению всходов. Если семена посажены слишком неглубоко, они не смогут выбраться из оболочки, которая будет препятствовать росту растения и останется на семядольных листочках. После завершения посева почву увлажняют водой.
Для сохранения влажности почвы в ящике с посевами рекомендуется накрыть его пленкой. До появления первых всходов желательно поместить ящик в теплое место. Даже при создании оптимальных условий первые ростки можно ожидать только через 10 дней. После появления всходов ящик с сеянцами переносят в более прохладное место, где температура не превышает 16 градусов. Через неделю рассаду перемещают на теплый и хорошо освещенный подоконник. Некоторое время, проведенное в более прохладной среде, замедляет рост растений и помогает избежать их вытягивания. Предотвратить вытягивание ростков позволяет также дополнительное освещение сеянцев лампами дневного света, которое изначально должно быть круглосуточным.
Пикировка рассады
Выращивание рассады перца возможно как с пикировкой, так и без неё. Существует мнение, что для этой культуры пикировка не требуется, поскольку она плохо реагирует на пересадку. Однако повреждение корневой системы действительно может замедлить развитие растений, но при аккуратном проведении пикировки она не наносит вреда и даже может быть полезной.
Когда на молодых растениях формируются два полноценных листа, это говорит о том, что рассаду, размещенную в контейнере, необходимо пересадить в отдельные горшки. Рост сеянцев замедляется до тех пор, пока не начнут формироваться цветочные бутоны, поэтому для пересадки вполне подойдет стаканчик объемом 200 мл.
Как правило, процесс выглядит так: сеянец осторожно вынимают из увлажненного грунта в ящике, и, стараясь сохранить земляной шар, переносят в стаканчик. Стебель заглубляют до первых листьев, добавляют грунт, уплотняют его и поливают. Пересадка с земляным комом не травмирует корневую систему, поэтому хорошо переносится растением.
При выращивании рассады перца полив следует проводить нерегулярно, ориентируясь на состояние почвы – не переливать и не допускать пересыхания. Подкормку можно сочетать с поливом, используя комплексные удобрения.
Чтобы получить крепкую рассаду, способную выдерживать воздействие внешних факторов, проводят ее закаливание: постепенно снижают температуру, открывая форточку, если на улице достаточно тепло, и выносят на открытый воздух стаканчики, установленные на подносе. При закаливании важно предохранять растения от сквозняков.
Пересадка в открытый грунт
Пересадку рассады в открытый грунт проводят, когда на растениях появляются бутоны и насчитывается около десяти листьев. Как правило, это происходит в мае, в конце месяца.
При пересадке растение извлекают из стаканчика вместе с почвой. Это несложно сделать, если земля достаточно влажная, а сам стаканчик податливый. Благодаря этому корневая система не получает повреждений. Растение аккуратно помещают в подготовленную лунку, засыпают землей и обильно поливают всю грядку. Оптимальным вариантом для этой культуры является двурядная посадка, при которой растения располагаются в шахматном порядке, а расстояние между рядами составляет около 45 см.
Подвязывание перца может понадобиться, но такая мера необходима лишь в исключительных случаях.
Чтобы стимулировать рост новых побегов у молодых растений высотой 18 сантиметров, можно удалить точку роста.